Benvenuto nel video di Real English di questo mese in cui ti parlo della storia e della cultura di Edimburgo e della Scozia, e avrai un'ottima lezione di inglese guardando la lingua nel contesto! Questo mese riprendiamo da dove avevamo interrotto nel nostro ultimo vlog e parliamo dei più famosi serial killer scozzesi: Burke e Hare.
Edimburgo del XIX secolo: una storia di due città
Edimburgo del XIX secolo era una città di contrasti. Avevi i ricchi contro i poveri, gli eleganti Nuova città georgiana contro il medievale Città vecchiae Filosofia illuminista contro povertà. Questa filosofia era andata in qualche modo a cambiare la legge per renderla più equa, ma questo aveva un aspetto negativo bussare effetto per gli anatomisti. C'erano meno persone condannate a morte e di conseguenza il loro corpo sezionato. Come abbiamo visto la settimana scorsa, il bisogno di corpi avrebbe conseguenze devastanti. Gli anatomisti avevano un disperato bisogno di altri cadaveri e non volevano fare domande sulla loro provenienza. E questa domanda di mercato è ciò di cui Burke e Hare hanno approfittato.
Burke e Hare venivano da Pretty cupo inizi
Entrambi irlandesi, si sono conosciuti lavorando sullo Union Canal. Burke aveva abbandonato la moglie e i due figli, Hare era un latitante. Era fuggito dall'Irlanda dopo aver ucciso i cavalli del suo datore di lavoro in un impeto di rabbia. Bravi ragazzi, eh? Hare è riuscita a sposarsi però. Sua moglie, Margaret, gestiva un pensione a West Port su Tanners vicino.
Non era un alloggio a 5 stelle e serviva il feccia della società. Essendo un ragazzo in gamba, Burke si è trasferito nella stanza degli ospiti con la sua amante Helen McDougal. Ora la scena era pronta perché i protagonisti della nostra storia iniziassero il loro massacro.
29 novembre 1827
La morte insignificante di un OAP era per fai rotolare la palla. Donald è morto per cause naturali nella pensione. Ha lasciato un debito di £ 4 per il suo alloggio. Questo era in realtà un bel po', equivalente a circa £ 270 oggi. Tuttavia, le lepri non c'erano far scivolare un debito solo per una piccola cosa come la morte. Donald dimostrerebbe il significa fino alla fine di come ottenere i loro soldi.
Alla vigilia del funerale, Burke e Hare hanno scambiato il suo corpo. Appesantirono la bara e misero il cadavere in un barile e poi si diressero verso Piazza del Chirurgo. Ben presto trovarono un acquirente, il dottor Robert Knox, il principale anatomista del suo tempo e abituato a trattare con i ladri di cadaveri. Ha pagato £ 7 e 8 scellini per Donald. Sono circa £ 500 in denaro di oggi (secondo questo sito web), e quasi £ 1000 secondo i calcoli di altre persone. Burke e Hare non potevano credere alla loro fortuna. Ben presto si convinsero che si trattava di un file miniera d'oro.
L'unico problema era che i vecchi inquilini non lo facevano pop i loro zoccoli tutti i giorni.
C'era un inquilino di nome Joseph che soffriva di una malattia a lungo termine. Il problema era che non sarebbe morto. Così hanno deciso di aiutarlo. È diventato la loro prima vittima. Ce ne sarebbero altri 15.
Hanno persino sviluppato il loro stile: Burking. Avrebbero trattenuto la vittima a terra, poi si sarebbero coperti la bocca e il naso (era persino acceso CSI una volta!). Sicuramente una morte terrificante, ma non ha lasciato segni sulla merce. Hanno ottenuto altre 10 sterline per Joseph.
Come disse lo stesso Burke. “Potremmo anche essere impiccati per una pecora come per un agnello”. Una volta che avevano fatto quel primo passo, cosa c'era per impedirgli di farlo di nuovo? E ancora?
Anche Margaret ed Helen avrebbero svolto il loro ruolo. La vittima numero 3 era una donna sconosciuta. Margherita l'ha riempita di alcol e la riportò alla locanda. La lepre venne più tardi per soffocarla.
La vittima numero 4 era un'altra donna sconosciuta uccisa da Burke questa volta. Inizialmente hanno preso di mira coloro che non avevano amici o connessioni, spesso persone nuove in città. Ma il loro successo li ha incoraggiati. Sono persino arrivati al punto di uccidere il cugino di Helen. Devono essersi sentiti intoccabili e questo li ha resi troppo liquido. Hanno iniziato a prendere di mira gente del posto più famosa.
Maria Patterson
Burke e Hare andarono a prendere Mary Patterson e la sua amica Janet Brown, due prostitute adolescenti che si guadagnavano da vivere nel Porto occidentalet. Burke e Hare hanno usato il loro solito approccio di abbondanti quantità di whisky che ha funzionato su Mary, ma Janet è rimasta sobria. Mentre Hare e Margaret litigavano, lei si scusò. Quando è venuta il giorno dopo a prendere Mary, le è stato detto che se n'era andata. Ma non l'ha mai fatto. Era infilata in una cassa da tè nella pensione.
Lo stupido Jamie - James Wilson
Un noto ragazzo locale e celebrità minore, Jamie guadagnato la sua crosta come un pagliaccio di strada. Soffriva di un disturbo dell'apprendimento e aveva un piede torto. Burke e Hare presumibilmente lo hanno portato nella pensione dicendogli che sua madre lo stava aspettando dentro. Quando lui presentarsi sul tavolo da dissezione della Knox, le persone erano sospettose. Non era la prima volta. Mary Patterson era stata una donna popolare, nota per essere in buona salute. Il viso e il piede torto di Jamie erano immediatamente riconoscibili.
La Knox ha sempre affermato di ignorare i corpi
Ma la prima cosa che ha fatto durante la dissezione di Jamie è stata rimuovere la testa e il piede equino. Non sappiamo ancora quanto fosse coinvolta la Knox. Anche se non avesse colluso con Burke e Hare, le sue azioni non parlano bene del suo carattere o di come vedeva i corpi sul suo tavolo. Ha semplicemente negato che fosse Jamie e non ha mai contattato le autorità o fatto domande. E ha continuato a prendere corpi dagli irlandesi.
Ultima vittima: Mary Docherty
May Docherty era una vecchia irlandese che Burke ed Helen incontrarono per strada. L'hanno convinta che erano lontanamente imparentati. Per renderlo ancora più macabro, accadde ad Halloween del 1828. Un al rialzo a una pensione significava che c'era un grande turnover di volti. Il rovescio della medaglia era che non c'era privacy. Quindi, Burke e Hare hanno dovuto aspettare e fare una conversazione educata con Mary mentre aspettavano che gli altri inquilini James e Ann Gray uscissero per la sera.
Mary non fu risparmiata, ma ora c'erano dei testimoni. I Grigi si erano incontrati e avevano parlato con Mary. Quando tornarono, trovarono Hare che si comportava in modo sospetto. Non voleva che nessuno si avvicinasse alla sua stanza. Quindi Gray si è intrufolato e ha controllato, trovando il cadavere soffocato di Mary sotto il letto. I Grigi corsero fuori dalla pensione il più velocemente possibile con le loro gambe.
Helen corse dietro di loro e offrì loro 10 sterline a settimana per il loro silenzio. Ricorda, sono migliaia di sterline. Questi ragazzi non se la passavano bene, alloggiavano nella pensione di Tanner's Close! Ma non accettarono la tangente e andarono invece dalle autorità.
Quando sono arrivati, il corpo era già stato portato alla Knox. Ma Burke ed Helen sono stati comunque arrestati grazie a un anonimo mancia (probabilmente da uno studente), la polizia si è diretta verso Surgeon's Square. Lì trovarono il corpo di Maria pronto per la dissezione. Anche Hare e Margaret furono arrestate. La loro follia omicida era finita. Comprendeva bambini, donne, uomini, anziani e infermi.
Con testimoni e un cadavere, avrebbe dovuto essere un... caso aperto e chiuso.
Tuttavia, grazie alla tecnica del burking, è stato difficile dimostrare l'antigioco. Cominciava a sembrare che potessero scendere senza scot. Burke era stato identificato come il più intelligente e leader del gruppo. Se solo uno potesse essere impiccato, dovrebbe essere lui. Hanno offerto a Hare l'immunità se avesse consegnato le prove di King. Ciò significava testimoniare contro Burke. Ha colto al volo l'occasione.
Con un'altra bizzarra data, il processo iniziò la vigilia di Natale del 1828.
Il processo è stato avvolto rapidamente, come si usava nel XIX secolo. L'interesse pubblico era pazzesco, con la gente che gironzolava per le strade vicino al tribunale in attesa di aggiornamenti. L'edizione del quotidiano Edinburgh Evening Courant che copriva il processo ha venduto altre 8.000 copie, aumentando le sue entrate di £ 240.Sir Walter Scott, anche lui avvocato, lo seguì da vicino. Burke e McDougall si sono dichiarati non colpevoli, e Hare e sua moglie hanno testimoniato contro Burke senza testimoni per la difesa.
L'avvocato di Burke ha sostenuto che avrebbe dovuto essere dichiarato non colpevole, ma McDougal's è andato con il motivo molto particolare della legge scozzese di "non provato” . La giuria ha impiegato meno di un'ora per tornare con un verdetto il giorno di Natale: McDougal non è stato provato, ma Burke è stato dichiarato colpevole. Il giudice ha emesso una sentenza di morte per impiccagione su Burke, dopodiché, ironia della sorte, il suo corpo sarebbe stato sottoposto a dissezione.
L'esecuzione è stata un grande evento pubblico
Si stima che circa 20.000 - 25.000 persone siano venute a vederlo sul Mercato dei prati sotto una pioggia torrenziale. I posti vicino alle finestre nelle case popolari che si affacciavano sul patibolo venivano noleggiati a prezzi che andavano da 5 scellini a £ 1. Secondo i resoconti dei giornali dell'epoca, quando lo portarono fuori, "la folla lanciò un grido spaventoso, che continuò per diversi minuti". . E una volta appeso, applaudivano a ogni spasmo.
Il giorno successivo, Burke è stato sezionato pubblicamente nel teatro di anatomia dell'Old College dell'Università. È stato necessario chiamare la polizia quando un gran numero di studenti si è riunito chiedendo l'accesso alla conferenza, per la quale era stato emesso un numero limitato di biglietti. Seguì una piccola rivolta e la calma fu ristabilita solo dopo che uno dei professori universitari decise di consentire all'aspirante gatecrashers attraversare il teatro a gruppi di cinquanta alla volta.
Penso che Walter Scott lo abbia riassunto meglio.
“Il cadavere dell'assassino Burke giace ora in stato al College, nella classe di anatomia, e tutto il mondo accorre per vederlo. Chi è che dice che non siamo cattivi da accontentare nei nostri oggetti di curiosità? Gli strani mezzi con cui il disgraziato ha fatto soldi non sono più disgustosi della curiosità avida con cui il pubblico ha leccato tutti i dettagli carogne di questa faccenda.
E puoi ancora vederlo
Il Museo di Anatomia di Edimburgo custodisce lo scheletro completo del William Burke insieme alla vita e maschera mortuarias di Burke e una maschera della vita di Hare. Alla Surgeon's Hall puoi trovare un portafoglio fatto con la pelle abbronzata di Burke e un calco della morte prelevato dalla testa dell'assassino dopo la sua esecuzione.
Ma per quanto riguarda gli altri?
Margaret Hare e Helen McDougall hanno entrambe ricevuto condanne non provate. Sono stati rilasciati e hanno dovuto essere presi in custodia dalla polizia per impedire alla mafia di prenderli. La folla ha poi attaccato la stazione di polizia. McDougal è stata espulsa da Stirling e Newcastle, e l'ultimo record è che è stata consegnata a Durhamn dalle autorità di Newcastle
Margaret Hare si è riunita a suo marito. La coppia lo era braccato di Dumfries, Carlisle e infine Scarva nell'Irlanda del Nord. Il mito popolare vedeva Hare gettato in una fossa di calce e accecato, vivendo i suoi giorni come mendicante a Londra. Probabilmente entrambi hanno cambiato nome e si sono tenuti bassi.
Knox se l'è cavata grazie ai suoi contatti.
Tieni presente che faceva pagare le persone per venire alle sue lezioni e dissezioni e traeva profitto da questi corpi. Non era coinvolto nella dissezione di Burke. Ciò è stato fatto dal professor Monro, ironia della sorte, il dottor Burke e Hare avevano inizialmente cercato di portare il primo corpo a. Durante la dissezione, che è durata due ore, il professor Alexander Monro ha immerso la sua penna d'oca nel sangue di Burke e ha scritto “Questo è scritto con il sangue di Wm Burke, che è stato impiccato a Edimburgo. Questo sangue è stato prelevato dalla sua testa.
Ma come abbiamo visto la scorsa settimana, la ricaduta di questi omicidi è stata positiva.
Ha determinato il Legge sull'anatomia che alla fine fermò il commercio di cadaveri. E ha lasciato un'eredità. Nessun tour dei fantasmi a Edimburgo è completo senza la loro storia. Hanno fatto un COMMEDIA fuori di esso qualche anno fa (ti lascerò decidere quanto fosse appropriato). Si sospetta che abbiano ispirato il Bare in miniatura trovato su Arthur's Seat, che a sua volta ispirò uno di Ian Rankin Rebus romanzi. E c'è una rima:
“Su per le scale e giù per le scale,
In casa con Burke e Hare,
Burke è il macellaio, Hare è il ladro, Knox l'uomo che compra la carne.
Burke e Hare erano una coppia, hanno ucciso una moglie e non gliene importava
Poi la misero in una scatola e la mandarono dal dottor Knox
Burkes il macellaio, Hares il ladro, Knox è lo yin che compra la carne!»